Los bebés se exponen más al habla de las mamás durante el primer año
de vida, y por eso quizá con frecuencia le prestan más atención a ella,
sugiere una investigación reciente.
"Los bebés responden a ambos
padres en los primeros meses, con una respuesta más grande a mamá",
aseguró la coautora del estudio, la Dra. Betty Vohr, profesora de
pediatría de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de
Brown en Providence, Rhode Island.
En cuanto a los patrones de
escucha de los padres, los papás parecen prestar más atención a los
sonidos de sus chicos, y las mamás parecen escuchar más a sus chicas,
halló el estudio.
No está claro el motivo de que ocurra todo
esto. Pero Vohr dijo que los hallazgos son importantes porque pueden
guiar investigaciones futuras sobre lo que llamó un periodo esencial
para que los bebés comiencen a desarrollar el lenguaje. "La exposición
temprana al lenguaje es esencial para el desarrollo del lenguaje. Ambos
padres, y de hecho todos los adultos, deben ser conscientes de la
importancia", planteó.
Vohr dijo que las investigaciones
anteriores han sugerido que los niños desarrollan unas mejores
habilidades lingüísticas si son expuestos a más habla de los adultos en
casa a partir de los dos meses de edad. Pero, añadió, "hay poca
información sobre el ambiente lingüístico de los bebés en los primeros
días de vida y hasta los 7 meses de edad, y la contribución relativa al
lenguaje de la mamá y del papá".
Ahí interviene el nuevo estudio.
El estudio incluyó a 33 bebés y a sus padres. Los investigadores
equiparon a los bebés con unas chaquetas especiales que grababan audio
durante hasta 16 horas de seguido. Grabaron el audio con las chaquetas
cuando los bebés eran recién nacidos, más o menos al mes de edad (o un
poco después en los bebés prematuros) y una vez más a los 7 meses de
edad, según el estudio.
Unos analistas escucharon las
grabaciones, prestando atención a los sonidos de los bebés, las palabras
usadas por los padres, y la forma en que padres y bebés respondían los
unos a los otros. (El estudio técnicamente observó las voces masculinas y
femeninas en lugar de las voces específicas de las mamás y los papás,
pero "solo analizamos hogares con dos padres y los días en que ambos
padres estaban en casa", comentó Vohr).
Los bebés respondían más
al habla de las mujeres adultas al mes y a los 7 meses de edad. ¿Por
qué podrían los bebés estar más sintonizados con las madres? "Quizá por
el tono de la voz de la mamá, o la proximidad", planteó Vohr, "o los
cuidados o muchas características del ambiente". Además, dijo, "las
mamás normalmente son las cuidadoras primarias que tienen la interacción
más directa con sus bebés".
En cuanto a la interacción de los
padres con sus bebés, "los papás respondían a sus bebés alrededor del 27
al 30 por ciento de las veces, y las mamas entre el 88 y el 94 por
ciento de las veces", dijo Vohr. ¿Por qué? Los investigadores no saben
la respuesta, pero "quizá las mamás estén involucradas de forma más
directa en la atención de los bebés con la alimentación y los cambios de
pañal, etc.", comentó Vohr.
Eso no significa que los papás estén
necesariamente destinados a ocupar un segundo lugar. "Los bebés en
general responden más a los adultos que les prestan más atención e
interactúan con ellos", dijo Vohr.
Al nacer y al mes, las mamás
respondían más a las chicas que a los chicos. También hay evidencias,
aunque con menos potencia estadística, de que las mamás también
respondían más a las chicas a los 7 meses de edad, y de que los papás
respondían más a los chicos al mes y a los 7 meses, según el estudio.
En
cuanto al motivo de que las mamás escucharan más a las chicas y los
papás a los chicos, el estudio tampoco cuenta con una respuesta en esa
área.
Marianella Casasola, profesora asociada de desarrollo
humano de la Universidad de Cornell, alabó el estudio, y dijo que es
exclusivo y válido. Comentó que el próximo paso es iniciar más
investigación para comprender los motivos de la existencia de esas
diferencias.
Por ahora, dijo Casasola, "simplemente aprender a
hablar con el bebé es fácil de implementar, con unas ramificaciones
importantes para el desarrollo del niño". Dijo que los padres "deben
soltar los aparatos, hacer contacto visual y hablar con el niño".
HealthDay
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